漢字の日本

漢字で日本と書いてあった場合、「にっぽん」と呼ぶ方と「にほん」と呼ぶ方がいます。オヤジの中にも、「にっぽん」派と「にほん」派に分かれるのではないでしょうか。ここで気になるのが、どちらが正しいのかです。

そもそも、なぜ日本には「にっぽん」「にほん」と2つの発音方法があるのではしょうか。そこで今回は、日本の発音は「にっぽん」と「にほん」どちらが正しく、2つの違いやなぜ2つの発音方法があるのかなどを紹介していきます。

「にっぽん」と「にほん」どちらが正しい？

日本という漢字の読み方である「にっぽん」と「にほん」ですが、単刀直入に言えばどちらも正しい読み方です。実は、日本の読み方について、日本政府や憲法、法律などで定められていません。つまり、「にっぽん」「にほん」どちらの読みも正解と捉えることができます。

1934年（昭和9）年に文部省臨時国語調査会において、呼称統一案が決議されたのですが、政府は採択することなく、現在でも正式な日本の読み方を決定していないのです。

そのため、あまり気にしないで「にっぽん」「にほん」と呼んでも問題ありません。ちなみに、日本では「にほん」と読む日本人の方がやや多いとされています。

「にっぽん」と「にほん」の違い

日本を「にっぽん」と「にほん」どちらで読んでも正解なわけですが、2つの読み方にはどんな違いがあるのかが気になります。しかし、「にっぽん」と「にほん」という読み方の間に違いはありません。

読み方が違うというだけであり、意味や使い方についての違いはないのです。そのため、日本と書いてある場合、気にせず「にっぽん」と「にほん」で読みやすい方を利用するようにしましょう。

ただし、「日本航空（にほんこうくう）」「日本銀行（にっぽんぎんこう）」などのように固有名詞の場合、読み方は決まっているので注意してください。

なぜ「にっぽん」と「にほん」の2つの読みがあるの？

日本が「にっぽん」と「にほん」のように2つの読みがあるのかは、2つの理由があるとされています。その理由とは、「日本という国名の歴史」「発音のしやすさ」の2つです。それぞれの理由について紹介していきます。

＜日本という国名の歴史＞
「にっぽん」と「にほん」の2つの読みがある理由は、日本という国名の歴史が関係しているとされています。もともと日本は、「日出ずる国」から「日ノ本」となり、そして「日本」となりました。7世紀ごろ、日本は「にっぽん」もしくは「じっぽん」と読まれており、仮名表記では「にほん」となっていたのです。

当時交流があった外国人（中国人が主）は、「にっぽん」「じっぽん」と読みます。しかし、仮名表記から日本人は「にほん」を使うようになります。その結果、「にっぽん」と「にほん」という2つの読み方が根付いてしまったのです。

＜発音のしやすさ＞
「にっぽん」と「にほん」という2つの読みがある理由としては、発音のしやすさも関係しています。若者言葉というものがあるように、言葉は時代によって変化していきます。そして、日本を「にっぽん」と読むより、「にほん」と読むほうが発音しやすいです。

そのため、今では「にほん」と読む方の方が多いとされています。もしかしたら、もともと「にほん」と読んでいれば読みやすくて、統一することができたのかもしれません。

結論はどっちでもOK！

今回は、漢字の日本の読み方は「にっぽん」「にほん」のどちらが正しいのかについて紹介してきました。結論から言えば、「にっぽん」「にほん」はどちらも正解であり、どっちを使っても問題ありません。

正しい日本語を使いたいというオヤジも多いかもしれませんが、とりあえず日本は「にっぽん」「にほん」どっちでも問題ないので、気にしないで読みやすい方で読むようにしましょう。