70歳を超えた今も現役！

ニール・ヤングは1945年11月12日に生まれ、今年2018年には73歳を迎えます。
「ローリング・ストーン誌の選ぶ歴史上最も偉大な100人のギタリスト」では、2003年に第83位、2011年の改訂版では第17位と、大きくランクアップしました。
さらに、シンガー、アーティストとしても高く評価されており、同紙の「歴史上最も偉大な100人のシンガー」で第37位、「歴史上最も偉大な100人のアーティスト」で第34位と、多方面で高く評価されていることがうかがえます。

 

バンドでも成功を収めていたが…

1966年、スティーヴン・スティルスらと「バッファロー・スプリングフィールド」を結成。
同年4月11日、ハリウッドのナイトクラブ「トゥルバドール」でデビューを果たします。
まもなくしてザ・ディラーズとバーズの前座として短期間のツアーを経験し、サンセット・ストリップにある有名なナイトクラブ「ウィスキー・ア・ゴーゴー」のレギュラーに。

同年11月にリリースした「フォー・ホワット・イッツ・ワース」は100万枚を売り上げてゴールドディスクに輝きましたが、ベースのパーマーがマリファナ所持で逮捕・カナダへ強制送還されて危機に直面し、次のアルバム制作においてはヤングとスティルスは口論が絶えず、ついにヤングは一時的に脱退してしまいます。
その後、ヤングは復帰したものの、パーマが再び薬物不法所持で強制送還されたことで勢いを失ったのか、次第にヤングはバンドから離れていき、結成からわずか2年後の1968年にバンドは解散となりました。

 

ヤングとスティルスの不思議な関係

先述の通り、ヤングとスティルスはバッファロー・スプリングフィールド時代から衝突を繰り返してきましたが、バッファロー・スプリングフィールド解散後にスティルスが結成した「CS＆N」になんとヤングが加入！
「クロスビー・スティルス・ナッシュ＆ヤング（以下 CSN＆Y）」として、活動することになったのです。

 

CSN＆Yは「フォークロック界のスーパーグループ」

CSN＆Yは1970年発売のアルバム「デジャ・ヴ」で大ヒットを記録。
1971年発売のライブアルバム「4ウェイ・ストリート」も全米No.1に輝き、一躍トップの仲間入りを果たします。

ところが…ここでもヤングとスティルスが対立！
またかよ！って感じですが、残念ながらヤングが在籍したのはわずか1年程度となってしまいました。

ちなみに、スティルスもヤングに劣らない偉人の1人だったりします。
1997年にはヤングとともにロックの殿堂入りを果たし、ギタリストとしての評価も高いです。
ヤングは2017年のインタビューで「CSN＆Yが再始動するチャンスは思う」といった発言をしているので、スティルスとヤングらが並ぶ姿を再び拝めるかも…！？

 

個性的な歌声と唯一無二のギタープレイ

ヤングの歌声は、鼻にかかったようなハイトーンボイスが特徴で、決して力強い声とはいえませんが特徴的。
だからこそバラードでは繊細さが際立ち、ロックナンバーでも存在感を失いません。
ギターにおいては技巧派というイメージはありませんが、味のあるプレイで多くのファンを魅了しています。

■Neil Young – Heart of Gold – 11/26/1989 – Cow Palace (Official)

1972年にリリースされた4作目のソロアルバム「ハーベスト」、そして収録曲である「孤独の旅路（Heart of Gold）」は、見事全米No.1を獲得しました。

 

障がい者支援に積極的

ヤング自身の子どもが障がいを持っているという背景があり、障がい者支援にも積極的に参加しています。
夫婦で開催したチャリティーコンサートでは、過去にボブ・ディラン、エルトン・ジョン、メタリカ、レッド・ホット・チリ・ペッパーズなどの世界的スターが参加したことからも、ヤングの顔の広さや人望をうかがえますね。

 

2018年には主演映画を発表！

2018年にはヤング主演の映画「パラドックスの瞬間（とき）」が発表され、賛否両論ありますが、ヤングの音楽が楽しめる作品となっています。

■Neil Young + Promise Of The Real – Peace Trail (Official Music Video From the Film ‘Paradox’)

同映画サントラ収録の「Peace Trail」です。年齢を重ねて渋みを増したヤングもかっこいい！

ヤングは若いころもカッコイイけど、今の姿に憧れを抱くオヤジもいるのでは。
今のヤングにしかできない活動に、今後も期待したいと思います！