この秋注目国内最高の対戦カード

G1というタイトルより、モーリスとエイシンヒカリのタイマン勝負（言い方がふる〜い！）ばかりがクローズアップされる今年の天皇賞秋。
もともとの競走カテゴリーがマイルと中距離で離れていたため、よっぽどのことがない限り、対戦することはなかろうと思われた両馬が、ついに府中の2000で激突する。
その意味では、ここへ矛先を向けてきたモーリス陣営にまずは感謝するとともに、この秋、唯一馬券を離れてワクワクできるG1から、一瞬たりとも目が離せない。

モーリスの札幌記念をどう評価する？

天皇賞秋の試走になったような、ならないような、結果が非常に微妙だったモーリスの札幌記念。

表向きの表現としては、
▼最大の懸念であった距離については、陣営、騎手（モレイラ）ともに「ノープロブレム」
だがしかし、
▼重箱の隅をつつけば、右回り、小回り、洋芝の札幌で「いったい何がわかる」という辛辣な意見もチラホラ

そう、本番の舞台は苦手左回り大箱府中の2000なんだからね。

しかも2着に実際負けたことで、陣営が「このまま天皇賞へ行ってもいいものかどうか」一瞬躊躇したフシもある。
結論としてモーリスは、大切なカードを1枚早く切りすぎたのではないだろうか。「本番まで2000の適性うんぬんは、見せずにおけばよかったんでないかい？」とさえ言いたくなる。

エイシンヒカリの欧州遠征をどう評価する？

さりとて、エイシン陣営もこれまた予定通りのヴィクトリーロードを歩んできたわけじゃない。
英国プリンスオブウェールズＳを「道悪」のせいで惨敗し、凱旋門賞への挑戦は白紙に。失意のまま、引退までの2戦を2000Ｍで確実にゲットする作戦に変えたんだからね。

エルコンドルパサーの例を見るまでもなく、欧州で走るイコール馬にヨーロッパ仕様の体型、筋肉をまとうという変化が現れるのも事実。
それが軽い軽い日本の馬場とは、いつの間にか走りがフィットしていない可能性もある。

加えてエイシンヒカリには、斜行、制御不能という「苦い前科」がある府中の2000。
賢い馬だからこそ、「もう一度やったれ」なーんてサービス精神を発揮しちゃう懸念も。あのオルフェーブルさながらに、ね。

忘れるな、先行不利な今の芝コースを

そして最後に気をつけなければならないのが、今の芝コースの状態。
明らかに例年の府中と違い、差し追い込み馬が台頭している。

もちろん両馬ともに、逃げ先行タイプ。
馬場のアドバンテージは、ないに等しい。

不思議なことに、黄金の対戦カードが、両馬のベストコースで行われないという不思議な事態になった今年の天皇賞秋。
来年Ｇ1に昇格するという「大阪杯」の方が、舞台としてはよっぽどよかったのかも。ローテも組みやすいしね。

それはさておき、10年に1度の「ガチ勝負」であることに間違いない天皇賞秋を、この目にしっかりと焼き付けておこう。